Perché le diverse piante fioriscono in diversi periodi dell'anno? I risultati, riportati da "Nature" dimostrano che la differenza è provocata dagli stessi geni, 'collegati' però in modo diverso. Alcune piante, come Arabidopsis thaliana, fioriscono in primavera, quando i giorni si allungano. Altre, come il riso, fioriscono in autunno quando i giorni si accorciano. Ko Shimamoto del Nara Institute of Science and Technology, di Takayama, in Giappone, assieme ai suoi colleghi, ha scoperto che il riso che esprimeva alti livelli del gene 'OsGI', simile a quello di Arabidopsis, impiega più tempo per fiorire, qualunque sia la lunghezza del giorno. OsGI agisce attraverso altri due geni simili a quelli di Arabidopsis, CO e FT. In Arabidopsis CO stimola FT. Nel riso, le loro azioni sono invertite. Il risultato suggerisce che i periodi di fioritura potrebbero essere notevolmente alterati da cambiamenti piuttosto piccoli nei circuiti genetici di una pianta. Questo apre la possibilità di estendere la stagione di importanti colture agricole e di aumentare così la loro resa potenziale (e di adattare su misura le colture ornamentali ai periodi di picco di mercato). Per ulteriori informazioni: Ko Shimamoto, tel 0081 7 4372 5500, e-mail simamoto@bs.aist-nara.ac.jp