Circa 10.000 anni fa l’uomo, cominciando a praticare la coltivazione delle piante, ha dato il via alla modificazione del preesistente ambiente naturale che era caratterizzato, tra l’altro, dai rapporti di reciproco adattamento, gradualmente raggiunti, tra le piante e gli organismi che in esse trovano le fonti trofiche. Da quel momento l’uomo ha iniziato a fare esperienza del peso dei malanni delle colture. Sebbene risalgano a circa il 1000 A. C. le prime notizie su interventi profilattici e curativi, molti secoli dovettero passare prima che cominciassero ad essere adottati mezzi e tecniche razionali per il contenimentto dei danni causati dalle avversità biotiche. Ciò inizia a verificarsi con il graduale abbandono delle concezioni autogeniche, con il progressivo affermarsi del concetto di parassitismo e dei rapporti di casualità dello stesso con le malattie delle piante, e con l’abbinamento degli studi volti alla conoscenza del ciclo biologico degli insetti a quelli finalizzati alla loro identificazione.

Dalla metà del XIX secolo, l’accelerata acquisizione delle conoscenze di biologia sia delle piante coltivate sia degli agenti responsabili delle cause biotiche di danno ed il progressivo sviluppo della chimica, specie di sintesi, hanno dato luogo alla nascita ed all’evoluzione di mezzi di difesa che, grazie anche all’apporto del miglioramento genetico, hanno consentito un sempre più efficace controllo delle malattie parassitarie e dei fitofagi. Questi successi, che hanno avuto nell’impiego dei fitoformaci uno degli attori principali, non sono però stati immuni da effetti indesiderati a carico dell’ambiente e della salute dell’uomo. Per far fronte ad essi, nell’ultimo cinquantennio sono andati sviluppandosi nuovi sistemi di difesa delle colture.

Ad una panoramica di tutto ciò è dedicata la giornata di studio su "Evoluzione dei mezzi di difesa fitosanitaria" che si terrà presso l’Accademia dei Georgofili (Logge Uffizi Corti - Firenze) l’11 dicembre 2003 alle ore 9.00.