Nel loro habitat naturale,
sulle pendici vulcaniche nelle Hawaii crescono solo circa 10 piante di Brighamia
insignis (Palma dei Vulcani Hawaiiani). Poiché si tratta di un habitat
isolato, si è evoluta una sola varietà di farfalla con una lingua
sufficientemente lunga per procacciarsi il nettare dai lunghi fiori tubolari di
questa specie di Brighamia, effettuando così l'impollinazione. Oggi, si
ritiene che questa farfalla sia estinta, e lo stesso destino attende la Brighamia
insignis se non si adottano delle azioni per proteggere il suo ambiente e
per far riattecchire un maggior numero di piante.
La specie è presente sulla
'lista rossa' delle specie in pericolo della IUCN (Unione Internazionale per la
Conservazione della Natura) e alcuni scienziati stanno collaborando con la IUCN
per riuscire a scongiurare questo pericolo. I fiori sono stati impollinati
artificialmente in-loco e i semi sono stati seminati in riserve create
appositamente, in cui verrà intrapreso un programma di re-impianto. Vanno a
seme solo piante che hanno già qualche anno d'età. Il polline viene dapprima
raccolto quando è maturo e poi portato sui pistilli maturi a mano. Anche il
seme è raccolto a mano.
Alcuni dei semi ottenuti in
natura sono stati selezionati dalla Plant Planet ed è stato istituito un
programma di ibridazione da cui fare le selezioni più adatte per la
coltivazione commerciale come pianta in vaso ornamentale. La varietà è
denominata 'Kirsten'.
Il tempo richiesto dal seme
per germinare è molto variabile e, per questa ragione, un propagatore
specializzato utilizza un substrato apposito per stimolare la germinazione. Su
larga scala, le giovani piante sono trapiantate in vasi da 13 cm nell'azienda
di W. Van Diemen (De Kwakel, Holland) e messe immediatamente nella loro
posizione finale, irrigate con un sistema a flusso e riflusso.
A parte le vistose
caratteristiche ornamentali di Brighamia insignis ‘Kirsten’, ora disponibile
commercialmente in vasi da 13 e 17 cm, parte dei proventi dalla produzione
commerciale e dalle vendite saranno indirizzati al finanziamento dei progetti
di conservazione per questa e altre specie native delle Hawaii. La pianta
produce uno stipite spesso, con all'apice una rosetta di foglie verde chiaro a
forma di spatola. Dalla rosetta superiore traggono origine lunghi steli fiorali
e fiori tubolari verde-giallastro, che le danno un notevole carattere
ornamentale. La fioritura avviene d'inverno. Un sito web ricco di informazione
è stato allestito assieme alla IUCN. Per ulteriori informazioni, contattare
Kwekerij W.van Diemen BV, E-mail: info@vdiemen.nl and Plant Planet BV,
E-mail: info@plantplanet.nl
www.vulcanpalm.com