Recenti ricerche da parte del Dr. Dave Wilkinson presso la School of Biological and Earth Sciences alla Liverpool John Moores University e del collega Martin Schaefer presso la Università di Freiburg, in Germania confermano che i vivaci colori delle foglie autunnali si sono sviluppati per aiutare le piante a traslocare importanti sostanze nutritive da riutilizzare l’anno successivo. Però allo stesso tempo, aiutano le foglie (e la pianta) a continuare a utilizzare l’energia del sole durante l’ultimo periodo di vita delle foglie prima della caduta.

La fotosintesi non si ferma una volta che le foglie cambiano di colore dal verde al rosso. In autunno, le piante possono essere soggette a combinazioni potenzialmente distruttive di basse temperature ed elevati livelli di luce. I pigmenti rossi e gialli agiscono come uno schermo solare per produrre le piante dagli effetti delle sostanze chimiche prodotte dalla luce che agisce sui contenuti della foglia morente. I pigmenti rossi e gialli possono veramente aiutare le piante a fotosintetizzare meglio alle temperature più basse. www.alphagalileo.org Pubblicazione “Trends in Ecology and Evolution” E-mail: s.wilkie@livjm.ac.uk www.jmu.ac.uk