Ricercatori del Centre for Plant Science, della University of Leeds, guidati dal Prof. Peter Meyer,hanno identificato il gene responsabile della produzione dell'ormone citochinina. La disponibilità di questo ormone induce la divisione delle cellule e lo sviluppo del germoglio e ha anche un effetto sulla durata della vita di una pianta e sulla sua capacità di sopportare degli stress. La produzione di questo ormone si indebolisce notevolmente con l'età. Le principali applicazioni potenziali di questa ricerca sono la conservazione della qualità durante il trasporto, con un'estensione della vita commerciale dei fiori e il miglioramento della propagazione per gli alberi a crescita lenta. Ha anche importanti implicazioni nel miglioramento della capacità di sopportare gli stress dovuti a condizioni ambientali negative e ad attacchi di parassiti e malattie. La citochinina viene normalmente immagazzinata nelle radici. Ora che è stato identificato il gene responsabile della sua sintesi, il livello dell'ormone può essere artificialmente innalzato in diverse parti delle piante, compresi i fiori recisi. www.biology.leeds.ac.uk, E-mail: LIBA@leeds.ac.uk