Metrosideros excelsa (Myrtaceae) è una specie che viene attualmente sperimentata come pianta in contenitore a elevato valore ornamentale. Si tratta di un arbusto sempreverde con sgargianti infiorescenze rosso cremisi. La cultivar 'Gala' è stata di recente presentata dalla Statunitense Monrovia Nurseries. Il vistoso fogliame verde e oro è un magnifico sfondo per i fiori a piumino; gli stami hanno vivaci sommità color oro. Da giovane ha l'aspetto di un arbusto a crescita lenta, che raggiunge l'altezza e l'ampiezza di circa un metro; man mano invecchia sviluppa una bella corteccia. Le foglie e la corteccia di questa specie originaria della Nuova Zelanda vengono usate da secoli dai Maori a fini medicinali. La chiamano ‘Pohutukawa’, che significa 'spruzzata dalla salsedine'. Quindi, tollera la salinità e può essere piantata nelle zone costiere. Tollera il pieno sole, necessita di protezione contro le gelate da giovane e preferisce terreni ben drenati, da neutri ad acidi. E' eccellente come pianta esemplare e attira gli uccelli con i suoi fiori molto abbondanti per tutta l'estate. E' adatta alle zone USDA 9-11. www.monrovia.com E-mail: kbloome@monrovia.com

Prove scientifiche hanno dimostrato che lo sviluppo dei fiori delle cultivar di Metrosideros excelsa aumenta in modo significativo con temperature miti, di circa 21/14°C. In combinazione con la lunghezza del giorno estiva si hanno le condizioni ottimali per una vita più lunga delle infiorescenze. La dimensione delle infiorescenze e dei germogli vegetativi che ne scaturiscono sono significativamente influenzati soprattutto dalla lunghezza del giorno e dalla temperatura rispettivamente. (ISHS Acta Horticulturae 543: VII International Symposium on Postharvest Physiology of Ornamental Plants) www.actahort.org