Solo l'1% dell'acqua sul nostro pianeta è disponibile per l'uso da parte degli umani; il 97% giace nei mari e negli oceani, il 2% rimane allo stato glaciale. Poiché sempre più regioni in tutto il mondo stanno attraversando periodi estesi di siccità, aumento dell'inquinamento e salificazione dei bacini acquiferi, diventa sempre più importante la questione di come l'acqua viene raccolta, usata e riutilizzata, inquinata e ripulita da parte dei produttori. L'acqua costa denaro, così come la sua conservazione e il suo riciclaggio. La prima cosa rilevante da fare per un produttore è quella di esaminare le attuale pratiche idriche; raggruppare assieme le piante che hanno esigenze idriche simili; far sì che i substrati abbiano un buon equilibrio tra drenaggio e capacità di ritenzione idrica; testare pH, livelli salini e bicarbonati; controllare che il sistema di irrigazione somministri uniformemente l'acqua alle piante. Dopo aver controllato questi fattori, sono da considerare i benefici dell'aggiornamento o dell'installazione di nuovi sistemi di irrigazione. L'irrigazione per aspersione e quella a mano sono quelle che sprecano di più. L'irrigazione a goccia dà un controllo maggiore sulla quantità d'acqua somministrata e la sub-irrigazione (bancali a flusso e riflusso, irrigazione a pavimento, vaschette e tappetini capillari) offre soluzioni molto migliori che riducono gli sprechi d'acqua e ne permettono il riutilizzo. Una buona idea è quella di installare serbatoi di immagazzinamento e stagni di ritenzione per catturare l'acqua piovana e mantenere l'acqua di scarto. L'acqua piovana può essere anche raccolta dalle grondaie. Poi è necessario valutare il rapporto costi/benefici di diversi sistemi per diverse colture, il costo delle tecnologie e il rientro dall'investimento (uso e costo ridotto dell'acqua, rispondenza alla legislazione, qualità della produzione, costo ridotto di mano d'opera, etc.). Infine i produttori devono considerare anche in che parte l'uso dell'acqua possa essere integrato con un sistema di controllo ambientale; sistemi chiusi che permettono il riciclo di tutta l'acqua di scarto, mischiata con acqua pulita e disinfettata mentre circola, riducono anche il costo per l'uso dei fertilizzanti. Jennifer D. White, "GrowerTalks" www.growertalks.com