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Si sa da un po' di tempo che, nelle piante, l'ormone acido
abscissico viene attivato in condizioni di siccità attraverso la chiusura
degli stomi (i pori delle foglie). Steve Neill, presso la University of the
West of England di Bristol, in Inghilterra, ha scoperto che l'ormone agisce
incoraggiando le cellule che circondano gli stomi a sintetizzare ossido nitrico,
che a sua volta comanda la chiusura degli stomi. Esattamente gli stessi risultati
si ottengono utilizzando il Viagra. Negli esseri umani, la dose 'extra' di ossido
nitrico rilassa i muscoli dei vasi sanguigni. La scoperta potrebbe permettere
agli ibridatori di creare con l'ingegneria genetica piante resistenti alla siccità;
a sua volta l'industria chimica potrebbe creare spray che stimolino le piante
a chiudere gli stomi durante i periodi di siccità.Plant Physiology Vol
128, P13.
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