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Sono stati scoperti di recente dei composti gassosi (1-methylcyclopropene,
3-methylcyclopropene, 3,3-dimethylcyclopropene) che sembrano bloccare il
recettore dell'etilene: inibiscono tutta una serie di risposte delle piante
all'etilene, compresa la maturazione dei frutti indotta dall'etilene e la senescenza
o l'abscissione dei fiori, dei boccioli o delle foglie. I composti bloccano
il recettore, prevenendo l'azione fisiologica dell'etilene per un periodo fino
a 12 giorni a 25 °C grazie a una singola esposizione. Alcuni inibitori
sono attivi a concentrazioni molto basse. Il lavoro di ricerca, ha dimostrato
che una concentrazione di appena 0.5 nl.l-1 di 1-methylcyclopropene (1-MCP)
basta a proteggere dall'etilene i fiori di garofano (Dianthus caryophyllus)
per diversi giorni. Ora questo prodotto è disponibile commercialmente
come EthylBloc7. In una ricerca separata, è stata valutata per ventuno
piante la risposta all'1-MCP. Con l'eccezione della Poinsettia ‘Freedom’
e del Lilium orientale ‘Nellie White’, la qualità di tutte
le piante trattate con 1-MCP prima della successiva esposizione all'etilene
è stata perlomeno uguale al controllo senza esposizione all'etilene.
Per nove delle specie, le piante trattate con 1-MCP in assenza di etilene esterno
erano anche superiori al controllo senza etilene. La concentrazione minima efficace
e la durata dell'esposizione all'1-MCP varia con la specie. Questi nuovi inibitori
sembrano essere adatti per molte applicazioni commerciali, tra cui l'aumento
della vita in vaso dei fiori recisi e la vita in esposizione delle piante in
vaso. ISHS Acta Horticulturae 543: VII International Symposium on Postharvest
Physiology of Ornamental Plant. www.acthort.org
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